Meet Me at Birdland LINER NOTES (Japanese Translation included)
“Meet Me At Birdland”は、ライブ アルバムのタイトルであるだけでなく、才気あふれたピアニストでありボーカリストでもあるチャンピアン•フルトンがよく使う言葉のひとつでもあります。
2003年に彼女がニューヨークに出てきて間もなく、彼女はバードランドで木曜日夜のハッピーアワー(メインショーが始まる前、6時から7時までのワンセット)に出演し始め、それ以来歴史あるジャズ クラブの定期的な存在となりました。
オスカー•ピーターソンを始めシダー•ウォルトン、フランク•ウェス、ルー•ドナルドソン、ロニー•スミス達レジェンドのサウンドを取り入れながら、自分のグループを率いていました。
そしてデヴィッド・バーガーのサルタンズ•オブ•スウィング•オーケストラとも定期的に出演し、2006年に初めてそのバンドでプロとして初のレコーディングを行いました。
「私のキャリアはニューヨークのバードランドで本当に始まりました」と彼女は述べます。
したがって、特に彼女お気に入りのリズム セクションパートナーであるベースのヒデ田中とドラムのフク田井中と一緒に演奏するバードランドほど、ニューヨークでの彼女の20 周年を祝うのにふさわしい場所はありませんでした。
「私はいつもフクとヒデに戻っていきます。我々には音楽と友情に対する共通の視点をはじめ、本当に特別な何かがあると思うからです」 フルトンは言います 「18年間一緒に演奏してきて、私たちは本当に特別なトリオサウンドを創り上げたと思います」
そのサウンドは、このアルバムの生き生きとしたオープニング「Too Marvelous for Words」ですぐに明らかになります。トリオは複雑にアレンジされた多数のパッセージを正確に巧みに演奏していきます。
これはただのセッションバンドではなく、非常に多くのレパートリーを持つ真に機能するバンドの証です (そのレパートリーは広範囲にわたり、フルトンは 4四日間ほとんど 1 曲も繰り返さなかったほどです)。
フルトンは注意深くこのアルバム“Meet Me At Birdland”の曲を選びました。"I've Got a Crush on You"、"It's Been a Long, Long Time" ではなぜ彼女がこれほどユニークで魅力的なボーカリストであり続けるのかを我々に改めて思い起こさせます。
「Just Friends」はワルツで始まり、途中から我慢できなくなったかのように4拍子で突如スウィング、そしてまた元のワルツに戻るという驚かせるアレンジ。
「Every Now and Then」という曲は、1935 年のあいまいなポップチューンで、テディ•ウィルソンのソロ ピアノ フィーチャーとして最もよく知られていますが、フルトンは曲のメロディーと歌詞を念入りに、そして誠実に伝えているおかげで、今では彼女の代表的なレパートリーとなっています。
“Spring Can Really Hang You Up the Most”を聴いてみてください。あやうく崩れてしまうほどゆっくりなテンポで、曲を抱きしめるように演奏しています。リスナーに十分な注意を払うことを要求しますが、リスナーはそこから十分な報酬を与えられる良い一例となっています。
当然のことながら、フルトンはアルバム全体で彼女のお気に入りのピアニストの何人かに敬意を表しています。
フィニアス•ニューボーンの軽快にスウィングする"Theme for Basie" 。
そしてレイ•ブライアントのマイナーブルース”I Don't Care”ではアグレッシブなソロで深く掘り下げていきます。
ベイシーからの影響は、これもまた彼女お気に入りのジェイ•マクシャンからの影響と共に、この彼女のトリオがカンザスシティ時代のビッグバンドパワーを伝えるドライブ感溢れる「Evenin'」で聴き取れるでしょう。
また現在生きているピアニストの中でフルトンのように決してパロディ(ジョーク)にはならず、常に愛情を注ぎエロール•ガーナーのサウンドを呼び起こし、全体に(ガーナリズム)を散りばめたピアニストはほとんどいません。
エロル•ガーナーは、ファッツ•ウォーラーやクラーク•テリーと並んで、フルトン最大のインスピレーションの一人であり続けています。
これらすべての天才達の音は、数音聴いただけですぐに識別できます。彼らは我々の歓びを刺激するためこの惑星にやって来たのです。同様の理由でチャンピアン•フルトンも今この惑星にいると言っても過言では無いでしょう。
このアルバムを注意深く聴いていると、静かでありながら伝染する「歓びの声」を聞く事ができます。
フルトンは忠実なリズム セクションの巧みな演奏に思わず歓び、時おり笑い声をあげています (特に彼女のオリジナル曲、燃えるような「Happy Camper」。そしてこの曲は容易に将来のスタンダード曲になる可能性があります)。
"Didn't Mean a Word I Said"は彼女が自分流に解釈、表現することを選んだ機知あふれる歌詞にくすぐられます。
（この曲は彼女のデビューアルバム、デヴィッド•バーガー•ビッグバンドで録音した曲でもあります）。
または、彼女のまばゆいばかりのキーボードの妙技が彼女自身を驚かせているようにさえ思われる時があります。("Too Marvelous for Words" では、筆者も彼女と同じように驚きの声を上げた瞬間がありました!)
彼女のエンディングテーマ「Only Have Eyes for You」で、フルトンは聴衆に次のように語っているのが聞こえます。
「明日もここで演奏してるわ。私たちにはセットリストなど無いし、誰も次の瞬間何が起こるか分からないの。毎回全然違うからまた来てね！」
彼女のニューヨークでの輝かしい 20 年間。演奏が終わった後私たちはひとつのことを知る事ができます。
チャンピアン•フルトンが演奏すれば「歓び満ちて」。
- by Ricky Ricardi
Meet Me At Birdland is not only the title of this scintillating live album, but also one of the most uttered phrases in the vocabulary of pianist and vocalist Champian Fulton. Soon after her arrival in New York City in 2003, she landed a Thursday evening happy hour gig at Birdland and has been a regular presence at the historic jazz club ever since, leading her own groups, taking in the sounds of legends like Oscar Peterson, Cedar Walton, Frank Wess, Lou Donaldson, and Dr. Lonnie Smith, and performing regularly for a time with David Berger's Sultans of Swing, with whom she made her first professional recording in 2006. “I really started my career in New York at Birdland,” she states.
Thus, there was no more appropriate place to celebrate her 20th anniversary in New York than at Birdland, especially with her favorite rhythm section partners--Hide Tanaka on bass and Fukushi Tainaka on drums--by her side. “I always return to Fuku and Hide because I think there's something really special there, with our shared points of view on the music and our friendship,” Fulton says. “After playing together for 18 years, I think we have really developed a special trio sound.”
That sound is immediately evident on the album’s effervescent opener “Too Marvelous for Words,” the trio deftly executing its numerous tricky arranged passages with precision. This isn’t a jam session but rather a testament to a true working band, one with a very deep repertoire (so deep that Fulton didn’t repeat a single song during her entire four-night run).
Fulton chose the songs for Meet Me at Birdland wisely, reminding everyone why she remains such a unique and arresting vocalist on standards such as “I’ve Got a Crush on You,” “It’s Been a Long, Long Time,” and a surprising version of “Just Friends” that reverts to its original waltz time (though even she can’t help swinging irresistibly during the instrumental portion). She also makes a meal out of “Every Now and Then,” an obscure pop tune from 1935 best known as a Teddy Wilson solo piano feature that is now her property thanks to her sincere delivery of the song’s melody and lyrics. Fulton embraces such dangerously slow tempos--check out “Spring Can Really Hang You Up the Most” for another example that demands a listener’s full attention and rewards them handsomely for their time.
Naturally, Fulton tips her hat towards some of her favorite pianists throughout the album, getting two for the price of one on Phineas Newborn’s appropriately swinging “Theme for Basie,” and digging deeply into Ray Bryant’s minor blues “I Don’t Care” with two-fisted fury. Echoes of Basie--along with another favorite, Jay McShann--can also be felt on the driving “Evenin’,” where the trio conveys the power of a big band from the Kansas City era. And few pianists alive can evoke Erroll Garner’s sound the way Fulton does, peppering Garnerisms throughout, always with affection and never as parody.
Garner remains one of Fulton’s biggest inspirations, along with Fats Waller and Clark Terry--all geniuses, instantly recognizable in a handful of notes, and seemingly put on this planet to inspire joy. It’s not a stretch to say that Champian Fulton is here for a similar reason.
Careful listening of this very album will reveal the sounds of quiet, yet infectious joy, Fulton spontaneously chuckling with delight at the deft work of her loyal rhythm section (especially on Fulton’s own fiery composition “Happy Camper,” which could easily be a future standard); at the wit of the lyrics she’s chosen to interpret (she is audibly tickled by “I Didn’t Mean a Word I Said,” which she originally recorded on that debut album with David Berger); or when her own dazzling keyboard virtuosity seems to even surprise herself (there’s a moment on “Too Marvelous for Words” where I let out a guffaw of wonder at the same time Fulton did!).
On her traditional set closer “I Only Have Eyes for You,” Fulton can be heard telling the audience, “We never know what’s going to happen.” After 20 glorious years in New York City and 20 years of performing, we do know one thing: if Champian Fulton is performing, joy will be spread.
-- Ricky Riccardi